WIFORCE är fakultetens största forskningsprogram och ger helt nya möjligheter för samverkan mellan forskare och intressenter. Satsningen omfattar en stor forskarskola, fältforskningsbaserade samarbetsprojekt och ett nytt stort datasupportcenter. Det finansieras av Knut och Alice Wallenbergs stiftelse (KAW), Sveriges största privata forskningsfinansiär.
Syftet är att öka förståelsen för alla de processer som påverkar skogens tillväxt, överlevnad och biologiska mångfald. Målet är att bygga en solid kunskapsbas för ett uthålligt och resilient skogsbruk, där avvägningar mellan produktion, biodiversitet och kolinlagring kan göras på vetenskaplig grund. KAW ser detta som en ödesfråga för svenskt skogsbruk och svensk skogsindustri.
Den nya satsningen består av tre delar.
För det första: en forskarskola med fler än 50 doktorander, varav 16 industridoktorander anställda hos skogsindustri, myndigheter och andra intressenter. De flesta är nu på plats. Doktoranderna kommer att gå ett gemensamt kurspaket med fokus på både skogsproduktion och biodiversitetsaspekter för att få en helhetssyn.
För det andra: fältforskningsbaserade så kallade ”Arenaprojekt”. Här samverkar forskare och intressenter runt gemensamma fältforskningsförsök, som belyses utifrån olika frågeställningar och expertiser. En introducerande workshop kommer att hållas i Stockholm den 23 april där forskare och intressenter får diskutera möjliga samarbetsprojekt.
För det tredje: ett nytt datasupportcenter. Här är tanken att alla relevanta storskaliga skogliga data ska kunna samlas på ett ställe och förberedas för superdatorberäkningar och samkörningar. Målet är att bygga avancerade AI-baserade modeller. Arbetet sker i samarbete med Umeå universitet och superdatorklustret HPC2N. Forskare kommer att få stöd i beräkningar och tillgång till avancerad AI-expertis genom samarbeten med de stora KAW-satsningarna på AI-sidan. På sikt ska dessa analyser och modeller bidra till nästa generations beslutsstödsystem som ersätter Heureka.
WIFORCE omfattar även forskning inom samhällsvetenskap och humaniora. Detta sker genom 13 forskningsprojekt finansierade av Marianne och Marcus Wallenbergs stiftelse samt Marcus och Amalia Wallenbergs minnesfond. Det tillför ytterligare perspektiv på förvaltningen av den skogliga resursen och öppnar för fler tvärvetenskapliga projekt och en breddad forskarutbildning.
WIFORCE (Wallenberg Initiatives in Forest Research) är ett strategiskt grundvetenskapligt forskningsprogram finansierat av Knut och Alice Wallenbergs stiftelse (KAW). KAW är Sveriges största privata forskningsfinansiär och delar varje år ut flera miljarder kronor till stöd för grundvetenskaplig forskning.
Cirka hälften av medlen fördelas i öppna utlysningar. Den andra hälften är strategiska satsningar där KAW tar initiativet att stödja forskningsområden där de bedömer att Sverige behöver bli starkare. Exempel är satsningar på artificiell intelligens (WASP), kvantdatorer (WACQT), nya material (WISE och WWSC) samt livsvetenskaperna (SciLifeLab, DDLS, WCMM, HPA).
År 2016 beslutade KAW att göra en strategisk satsning vid Umeå Plant Science Center (UPSC) på forskning inom skogsbiologi och skogsbioteknik. Denna kompletterades sedan med en satsning runt framtidens skogsbruk på institutionen för skogens ekologi och skötsel. Med erfarenheterna från dessa initiativ beslutade KAW år 2024 att bredda och samla satsningen under namnet ”WIFORCE” – nu med hela den skogsvetenskapliga fakulteten som bas.
Sammantaget erbjuder WIFORCE helt nya möjligheter för forskning, samarbeten och forskarutbildning vid fakulteten för skogsvetenskap. Vi har en spännande tid framför oss!
Ove Nilsson
Vicedekan för strategi och omvärldsanalys
Programchef WIFORCE