Nytt forskningsprojekt syftar till att ta itu med förekomsten av Legionella spp. i odlingssubstrat

”Sjukdomsfall med Legionella relaterat till trädgårdssysslor och hantering av odlingssubstrat och kompost har rapporterats sedan en lång tid från platser där odlingssubstrat innehåller väldigt lite torv, t.ex. Australien och Nya Zealand. I Sverige har vi under lång tid inte sett detta samband. Men under de senaste sex åren har det skett två utbrott med Legionella i Sverige med koppling till odlingssubstrat. Det är viktigt att vi tar itu med frågan och får ett ordentligt underlag för detta så att det kan undvikas i framtiden”, säger Beatrix Alsanius vid SLU som leder projektet. 

Det senaste stora mängden fall av Legionella relaterat till trädgårdssysslor och odlingssubstrat under 2024, som har drabbat 46 personer, understryker vikten av projektet. Legionella longbeachae finns vanligen i jord och vatten och kan orsaka två allvarliga sjukdomar: Legionärssjuka, en allvarlig form av lunginflammation, och Pontiacfeber, som ger influensaliknande symtom. Men då mycket av den kliniska diagnostik som utförs på patienter i Europa främst detekterar den vanligare arten, L. pneumophila, är andra Legionella arter underdiagnosticerade och därmed underrapporterad.

”Sedan 2021 har vi på Klinisk mikrobiologi i Skåne gjort betydande framsteg inom diagnostiken för att identifiera Legionella longbeachae som en distinkt art. Utan denna specifika PCR-baserade diagnostik skulle vi inte ha upptäckt hela omfattningen av det nationella utbrottet under 2024. I detta pilotprojekt utgår vi ifrån den förbättrade PCR-diagnostiken som nu även Karolinska universitetslaboratoriet i Stockholm har infört under 2024 och som möjliggjort identifiering av fler fall av L. longbeachae – ett avgörande steg för att kontrollera och förhindra ytterligare infektioner.” säger Lisa Wasserstrom, forskare vid Lunds universitet och mikrobiolog verksam på Klinisk mikrobiologi Skåne.

”I takt med att klimatförändringarna fortsätter att bidra till varmare väder och förändringar i de typer av råmaterial som används i odlingssubstrat - t.ex. kompost och bioavfall - förväntas förekomsten av Legionella i dessa substrat öka. Från vår sida är det allra högsta prioritet att tillverka och tillhandahålla odlingssubstrat som är säkra för alla som sysslar med trädgård. Det är därför att vi på Hasselfors har gått in som aktiv partner i detta projekt.” säger Pia Holmberg, kvalitetschef på Hasselfors Garden.

Denna tvååriga pilotstudie fokuserar på två frågor, optimering och validering av detektionsmetoder för Legionella i olika odlingsmedier och råmaterial samt långtidsstudier över förekomsten av Legionella i färdiga substratsäckar och –påsar.

”Detta forskningsinitiativ är avgörande för att främja skyddet av folkhälsan, med tanke på att trädgårdsaktiviteter generellt är bra för välbefinnandet och avkoppling. Genom att identifiera och minska riskerna i samband med förekomst av Legionella kommer studien att bidra med värdefulla insikter för både för folkhälsan och smittskyddsarbete, men också för allmänheten och trädgårdsbranschen samt forskarsamhället.” säger Eva Gustafsson, bitr smittskyddsläkare i Skåne.

 Resultaten kommer att spela en viktig roll i utformningen av framtida policyer och praxis inom trädgårdsnäringen, vilket ger säkrare trädgårdsupplevelser för alla, men också en säkrare arbetsmiljö i trädgårdsbranschen.

För mer information kontakta Beatrix Alsanius