Spikning av avhandling – Benjamin Mooney

– Att förverkliga den här avhandlingen har varit ett gemensamt arbete, där människor och resurser från flera olika verksamheter har bidragit, tillsammans med omfattande hjälp ute i fält och i laboratoriet och otaliga samtal över en kopp kaffe i fikarummet. Inlärningskurvan var brant, men samtidigt otroligt givande. Sammantaget har det varit fyra fantastiska år då jag har träffat underbara människor, lärt mig många nya färdigheter och fått bidra till forskningsområdet näringsvävsekologi. Och just det, jag blev universitetsmästare i Mario Kart två gånger, säger Ben.

I sin avhandling undersöker Ben hur klimatrelaterade miljöförändringar, som varmare vatten och förändrad tillförsel av näringsämnen och organiskt material från land, påverkar biomassan hos olika organismgrupper i nordliga akvatiska födovävar*. Ben har särskilt studerat hur förändringarna påverkar mängden organismer på olika nivåer i födoväven, från alger och bakterier till djurplankton och fiskar, och vad som avgör om förändringar längst ner i födoväven också påverkar organismer högre upp, som fiskar.

För att undersöka detta har Ben analyserat data från 125 svenska sjöar och tagit prover vid åtta platser längs norra Östersjöns kust. Han har också gjort experiment i tankar utomhus för att undersöka hur temperatur, näringstillgång och bottenmiljöer påverkar samspelet mellan olika organismer.

Bens resultat visar bland annat att uppvärmning generellt ökar mängden organismer längst ner i födoväven, framför allt alger. Men mer alger leder inte automatiskt till mer biomassa hos djurplankton och fiskar. Effekterna beror bland annat på tillgången på näring, förekomsten av rovdjur och om organismerna lever på botten eller i den fria vattenmassan.

Här kan du läsa avhandlingen Restructuring aquatic food webs under climate change.

Ben tillsammans med sin huvudhandledare Magnus Huss.