Lägre dödlighet kopplad till hundägande

Forskarna använde information från sju olika nationella register, inklusive Jordbruksverkets hundägarregister och Svenska Kennelklubbens register för att studera kopplingen mellan hundägande och hjärt- och kärlhälsa. Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports.

Målet med studien var att undersöka om hundägares risk för hjärt- och kärlsjukdom och död skiljer sig från personer utan hund. Resultaten av studien visade att hundägare hade lägre risk att dö under den tolv år långa uppföljningsperioden. I ensamhushåll noterades också lägre risk för hjärtinfarkt och stroke hos hundägarna.

– Ett mycket intressant fynd i vår studie var att resultaten var tydligast i ensamhushåll. Att vara ensamstående har tidigare rapporterats som en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom och det verkar som att en hund kanske kan neutralisera denna överrisk. Ett annat intressant fynd var att ägare till olika raser skiljde sig åt tydligt vad gällde hjärt-kärlhälsa, och vi observerade till exempel att ägare till hundar av olika jaktraser utmärkte sig som friskare, säger Tove Fall, veterinär och docent i epidemiologi vid institutionen för medicinska vetenskaper vid Uppsala universitet som lett studien tillsammans med sin doktorand Mwenya Mubanga.

Sverige har en viktig roll i registerforskning, eftersom man till skillnad från många andra länder använder unika personnummer för all offentlig förvaltning. Register över befolkningen och hälsoregister hos Socialstyrelsen håller god kvalitet och har hög täckningsgrad. Ägarregistrering av hundar hos Jordbruksverket är obligatorisk sedan 2001, och sker vanligtvis när valparna undersöks och id-märks inför försäljning. Forskarna använde denna information från Jordbruksverkets och Svenska Kennelklubbens register som länkades anonymt till befolknings- och hälsodata.

– Den här sortens studier kan visa på samband mellan omgivningsfaktorer och sjukdomar i stora befolkningsgrupper. De kan dock inte ge svar på om och hur hundar faktiskt skyddar från hjärtsjukdom och förtida död. De associationer vi ser kan bero att hundar påverkar ägarens livsstil och välbefinnande positivt. Det kan också vara så att de personer som väljer att skaffa hund redan från början har lägre risk för hjärt-kärlsjukdom exempelvis genom en aktiv livsstil, säger Tove Fall.

Forskarna bakom studien kommer från Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU), Uppsala universitet, Karolinska Institutet och Stanford University. Finansiellt stöd till studien kom från FORMAS, Agria och SKK:s forskningsfond samt Göran Gustafssons stiftelse.