Universitetet är för delar av sin verksamhet beroende av att det finns drönare som medverkar vid övervakning och insamling av mätresultat. Detta bidrar till att SLU behåller en internationellt stark ställning som universitet.
Drönare har under de senaste åren kommit att bli ett allt vanligare arbetsredskap även inom SLU:s verksamhet. Användningen av drönare regleras av gemensamma bestämmelser inom EU genom Kommissionens delegerade förordning (EU) 2019/945 av den 12 mars 2019 om obemannade luftfartygssystem och om tredjelandsoperatörer av obemannade luftfartygssystem som trädde i kraft den 1 januari 2021.
I korthet innebär de nya reglerna att det vid varje flygning med drönare, i vissa klasser, måste finnas en ansvarig operatör som garanterar att föraren har rätt kompetens. Operatören kan vara en organisation, (företag eller en myndighet) eller en enskild person som ska registrera sig hos Transportstyrelsen. Om operatören är en organisation ska en representant för organisationen registreras. Det kan endast finnas en kontaktperson till Transportstyrelsen per operatör/organisationsnummer. De inom organisationen som använder drönare benämns fjärrpiloter.
Rektor beslutade om att tillsätta en drönarkoordinator den 24 februari och därmed säkerställer SLU att det finns förutsättningar för att bedriva drönarverksamheten på ett tillåtet sätt. SLU är drönaroperatör och i ett annat beslut utses en drönarkoordinator som tillika blir representant för SLU i kontakterna med bl.a. Transportstyrelsen.
Från och med den 1 mars är universitetsadjunkt Jonas Bohlin utsedd till koordinator för drönarverksamheten inom universitet, inledningsvis på en omfattning om 20% av en heltidsstjänst.