Från agronomstudier i Sverige till en ledande roll inom dataanalys och affärstjänster vid Government of Alberta i Kanada. Med en bakgrund inom ekonomi och lantbruksekonomi har Tomas Nilsson byggt en internationell karriär inom akademi, näringsliv och offentlig sektor.
Idag bor Tomas Nilsson i Edmonton, Alberta, där han är avdelningschef för strategiska data, analyser och affärstjänster på Seniors, Community and Social Services vid Government of Alberta.
– Min avdelning hanterar dataanalys, rapportering och säkerhet inom ett departement med 4000 anställda. Departementet ansvarar för stöd till långtidsarbetslösa, handikappstöd, inkomststöd för pensionärer samt finansiering av härbärgen och matbanker, departementet stödjer var fjärde arbetslös och var tionde vuxen i Alberta, berättar Tomas Nilsson.
Tomas tog en magisterexamen vid SLU:s agronomprogram med ekonomiinriktning 2001 och doktorerade senare i lantbruksekonomi vid Purdue University i USA.
– Min forskning hade fokus på mikroekonomi, konsumentbeteende och effekterna av certifieringsprogram inom livsmedelsproduktion.
Sedan 2005 har Tomas haft en rad roller inom akademi, näringsliv och offentlig sektor, till exempel som professor på University of Alberta, han har undervisat och varit programansvarig på Olds College, samt haft ledande analytiska roller, bland annat som Business Intelligence-direktör och Vice President på Edmonton Global och nu som avdelningschef på Government of Alberta. Meritlistan är lång, men allt har en början.
Under studietiden vid SLU var Tomas aktiv i studentkåren och den internationella klubben. Han minns en inspirerande och flexibel utbildning med engagerade lärare och möjlighet till utbyten, för Tomas var det till Purdue University, USA.
– Det var folket och studentlivet som gjorde SLU speciellt. Miljön präglades av lärande, nyfikenhet och en 'can do-attityd', säger Tomas och konstaterar att han genom utbildningen lärde sig inte bara ekonomi och analys, utan också hur man söker ny kunskap.
Att sedan få studera vid Purdue University var livsförändrande.
– SLU hade ett oerhört gott rykte på Purdue. Och nyfikenheten på SLU, Sverige, svenskt lantbruk och av oss som studenter, var stor säger Tomas, som kände sig hemma på andra sidan Atlanten och stannade kvar.
Tomas, nu 49 år, lever tillsammans med sina två tonårspojkar och tillbringar helst fritiden i naturen kring Saskatchewan River i Edmonton.
Tomas betonar vikten av nyfikenhet och att välja en utbildning som både stimulerar och utmanar. Han lyfter fram SLU:s flexibilitet och höga kvalitet som viktiga faktorer för en framgångsrik karriär.
– Var nyfiken! SLU har något för alla – oavsett om du vill ha en flexibel utbildning eller en mer strukturerad väg framåt, säger Tomas.
Text: Vanja Sandgren
Alberta är en provins i västra Kanada, med en population strax över 4.8 miljoner, Kanada har totalt cirka 41.8 miljoner invånare.
– Alberta är Kanadas snabbaste växande provins, både i termer av population och ekonomisk bruttonationalprodukt. Alberta är landets största producent av olja och producerar runt 4 miljoner fat per dag, berättar Tomas Nilsson.
Internredaktionen
Vanja Sandgren
Ulla Ahlgren
Anette Neldestam Larsson
Olof Bergvall