Med nosen som verktyg tränas hundar att sniffa upp invasiva ogräsarter i vallfröodlingar. Projektet kan revolutionera hur vi bekämpar ogräs i jordbruket.
Att hitta ogräs i stora fältodlingar är ett tidskrävande och arbetsintensivt arbete som i dag kräver flera personer och många timmars insats. Men vad händer om man i stället skickar in en tränad hund? I ett nytänkande projekt testas nu sökhundars förmåga att spåra upp gräsogräs som hönshirs och renkavle – ogräs som växer i vallodlingar med olika gräsarter – innan de hinner sprida sig.
– Det går ju inte att sälja fröer med ogräs i, säger Lena Lidfors, försöksledare vid SLU och en av initiativtagarna till projektet.
Problemet med invasiva främmande arter, som renkavle, är att de snabbt kan spridas över stora områden via utsädet. De utgör ett hot mot gräset i vallodlingarna och om de får vara kvar och sprida sina frön, tränger de undan de odlade gräsarterna.
Lantmännen i Svalöv, som producerar frö till hela landet, är därför måna om att hålla odlingarna rena. Nu finansierar de och deltar i projektet som syftar till att utvärdera hur väl privatägda sökhundar kan hitta ogräs jämfört med människor.
– Idag går cirka sex till sju personer runt ett fält under en hel dag för att dra upp invasiva växter, berättar Lena Lidfors.
Träningen av hundarna börjar hemma hos hundförarna, där hundarna lär sig att känna igen doften av de specifika ogräsarterna. Belöningen är en leksak (kong) som hunden får leka med efter varje lyckat fynd, Att ruska om den är lycka för en hund som gjort sitt jobb. Ibland får hundarna även en godisbit under sökinsatsen.
– Det svåra är att träna söket så att hunden ignorerar andra dofter än ogräset, till exempel rajgräs, säger Elin Karlsson, lärare och hundförare till jaktspringerspanieln Marion.
I projektet ingår sex hundförare, fem av dem jobbar ihop med sin egen hund. En hundförare jobbar med tre till fyra hundar och arbetar professionellt med sökhundar som är tränade på att hitta allt från narkotika till vägglöss.
Idag är det examen vid SLU i Skara och testet sker med hjälp av en så kallad sökkarusell – en metallställning med burkar som innehåller olika gräsprover. Här får hundarna identifiera rätt doft och markera med att sitta eller att ställa sig i position. Ogräsen för dagen är hönshirs och renkavle.
– I dag har vi testat och godkänt åtta hundar, berättar Elin Karlsson. Testet i karusellen är dubbelblint och varken hundförare eller försöksledare vet var ogräset finns.
Med en otrolig frenesi far Marion runt sökkarusellen när Elin Karlsson släpper taget om halsbandet och det tar inte mer än några sekunder innan Marion glatt markerar burk nummer fem med renkavle.
– De kan lära sig hur många dofter som helst, berättar Adrienne Saint’Orp, agronom, lärare och hundinstruktör, som tränar sin holländska herdehund Rox.
Under projektets gång kommer hundarna att arbeta i fält i olika utvecklingsstadier av grödan. Deras prestationer kommer att jämföras med traditionella metoder, där fältarbetare manuellt söker efter ogräs.
Målet är att skapa en mer effektiv och mindre arbetsintensiv metod för att säkra rent utsäde, och på sikt även kombinera hundarnas insats med teknik som drönare och GPS.
– Hundarna hittar ogräsen redan när de är små och osynliga för ögat. Det gör dem till ett ovärderligt verktyg i kampen mot ogräs, avslutar Lena Lidfors.
Text och foto: Vanja Sandgren
Vid test i fält har tre plantor renkavle och tre plantor hönshirs lagts ut av Elin Karlsson. För att bli godkänd sökhund ska hunden hitta två av varje sort, vid dagens examen hittade hundarna alla plantor. Film: Lena Lidfors
Lena Lidfors, Elin Karlsson och sittande Adrienne Saint’Orp.
1/7
Marion på spåret.
2/7
Rox markerar.
3/7
Preparerade burkar
4/7
Rajgräs
5/7
Renkavle
6/7
Hönshirs
7/7
Projektet sträcker sig över två år och är en samverkan mellan SLU och Västra Götalandsregionen. Forskarna Lena Lidfors har designat projektet och Lena Engström har odlat upp plantorna som hundarna får träna på. Sötåsens naturbruksskola representeras av Jörgen Holmén, projektledare och Elin Karlsson som sköter det praktiska med att randomisera testet och att preparera karusellen med rätt ogräs och stördofter.
Internredaktionen
Vanja Sandgren
Ulla Ahlgren
Anette Neldestam Larsson
Olof Bergvall