Ämnesområdet har en tvärvetenskaplig ansats som kombinerar ekologi, biologisk mångfald, mänskligt välbefinnande med förvaltning, design och planering av urbana grön- och blå områden.
Ämnesområdet har ett starkt fokus på hur vegetation förvaltas, designas, planeras så att den kan bibehålla ekologiska funktioner kopplat till biodiversitet och samtidigt utveckla platser för välmående, lek, rekreation, minskade värmeeffekter, estetik och vattenupptag. Till stor del är det fokus på förvaltning, design och planering av vegetationen inom urbana områden även om ämnesområdet också strävar efter att inkludera landskap utanför städerna. Ämnet är unikt i den meningen att det kombinerar landskapsarkitektur med flera andra discipliner som ekologi, miljöpsykologi och historia och med stark koppling till praktik.
Praktik: En viktig del i ämnesområdet är den praktiska tillämpbarheten. Flera forskningsprojekt kopplar till t.ex. etablering av regnbäddar, skötsel av skogar, hur lekplatsers vegetation sköts för att barn skall trivas. Flera i ämnesområdet har professionell erfarenhet som landskapsarkitekt eller landskapsingenjör och bidrar starkt till att kompetensen mellan praktik och teori stärks. Det innebär att det finns en direkt koppling mellan praktik, undervisning och forskning. Syften med undervisningen och forskning inom ämnesområdet är att förändra rådande praxis – där vi kommer utgå från ekologiska principer och naturhärmande planteringar som också tar hänsyn till människor. En del i ämnesområdet är att arbeta med förändringsprocesser, lärandeprocesser, förankringsarbete och liknande – dvs hur det går till att implementera och etablera nya arbetssätt i olika typer av organisationer.
Förvaltning: inom ämnesområdet undervisar vi i och forskar på hur landskapet skall förvaltas för att gagna både människor och biologisk mångfald. Vi undervisar både landskapsarkitekter och landskapsingenjörer med kursmoment där båda programmen studerar tillsammans både inom grundprogrammen samt på mastersnivå. Inom undervisningen används landskapet ”som klassrum” för att förstå hur natur och kulturlandskap i ett vidare perspektiv och inte minst färdighetsträning i de processer som styrker landskapsarkitekters och landskapsingenjörers yrkesutövning. Flera forskningsprojekt testar förvaltning i praktiken, t.ex. i landskap som designade växtplanteringar i regnbäddar, växter I dagvattendammar, gräsmattor/äng; skog; naturlika planteringar; olika planteringssubstrat samt flytt av stora träd.
Välbefinnande och upplevelser: Inom ramen för ämnesområdet undervisar vi hur områden skall förvaltas för ökade upplevelsevärden som t.ex. konceptet Cues to care – messy ecosystems orderly frames. Inom forskningen kopplas människors upplevelser av grönska till upplevd återhämtning (miljöpsykologi) men även fysiska reaktioner (neuropsykologi). Syftet med kopplingen till psykologi är att få ökade kunskaper kring hur olika typer av grönska upplevs med våra sinnen som syn, hörsel och lukt och utifrån dessa premisser förvaltar, designar och planerar landskap så att det gynnar människors välmående. All forskning på hälsa syftar till förvaltning, design och planering av gröna ytor som också kopplar till övriga ämnesområden på institutionen.
Ekologi: Ämnesområdet betonar betydelsen av att förvalta, designa och planera områden så att de ekologiska förutsättningarna bibehålls. Det är viktigt att våra lokala naturresurser används på plats och att trots att vi designar områden för människor så krävs det att vi har en fungerande ekologi. Inom forskningen studeras t.ex. evidensbaserad ekologisk förvaltning, hur växter etablerar sig, hur pollinerande insekter i städer fördelar sig mellan inhemska och exotiska växter, hur djur reagerar på ljusdesign samt hur barns lek kombineras med biologisk mångfald Ämnesområdet bedriver undervisning med specifika kopplingar till tillämpad ekologi som Studio Urban Ecology, Flora och växtekologi, Landskapsarkitektur och ekologi. Betoningen ligger på ekologi i en Urban kontext.
Multifunktionella landskap: Idag ställs högre krav på att landskap skall inhysa många funktioner, och inom ämnesområdet undervisar och forskar vi på balansen mellan gestaltning, förvaltning, planering och de ekosystemtjänster som kopplar till människans användning av landskapet.